黄河发源于青海省巴颜喀拉山的北麓，海拔4500米的约古宗列盆地，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南等九个省、自治区，由山东进入渤海。长途穿山越峡，切入崇山峻岭，沿途岩石坠入河道中，经河水的搬运、冲击，形成了许多色彩艳丽，形态动人、数量众多的黄河石。
因大河流经的区域多，所以在各个河段地区，产出了许多名贵的黄河石：有青海黄河源石、兰州黄河石、宁夏黄河石、内蒙黄河石和洛阳黄河石，包揽了火成岩、沉积岩、变质岩，所以山石岩质、矿物成分、自然条件各异，因而形成了不同类型的丰富多趣的黄河赏石。黄河石大特色是“类多、色多、形多”，已发现的有收藏和经济的黄河石有图案石、形状石、色彩石、生物化石等四大类。尤以洛阳黄河石流传为广泛。黄河石作为民族摇篮----黄河的赐予，夺目的光彩、古朴的色调，是赏石文化大家族中一簇灿烂的赏石品类。
黄河石是民族石文化的发祥地之一，黄河文化源远流长。黄河母亲这神工巨匠塑造了千姿百态，形象非常生动，异彩纷呈的奇石。黄河奇石是形成的具有观赏、玩味、陈列和收藏的陈列和收藏的黄河卵石。陈列和收藏的黄河卵石。它具体分为：画面石、景观石、彩色石、抽象石、文字石、人物石。
黄河石为卵石，主要产于黄河上游刘家峡水库至宁夏青铜峡水库的黄河河道里，尤以兰州地槽一段所产为多，故古人冠之以“兰州石”之名。《云林石谱》“兰州石”条介绍到：
兰州黄河水中产石，有绝大者，纹采可喜，间于群石中得真玉，璞外有黄络，又有如物像，黑青者温润，可试金。在黄河的不同段，黄河石的品质各异，包揽了成岩、沉积岩、变质岩等不现的质地。由于山石岩质、矿物成分自然条件各异，因而形成了不同类型的黄河石。
黄河石具有丰富的艺术风格，大者如鼓，重量可达数十公斤;小者似拳，质地坚硬，色彩多为间色或复色，色调沉稳古雅，包含历经沧桑的悲凉雄浑之气。
黄河石的观赏主要在于其石表色彩花纹的组合变化。许多石纹能形成画面，诸如山水、花鸟、人物、动物，乃至文字符号，无奇不有。上品黄河石少，一般要求体积稍大，石形完好无损，石体无裂纹，画面要浑然天成，或以色彩胜，或以意境胜。再配以适当的座架，便可成为室内陈设或案头清供。

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